في 11 أبريل 1814 تنازل إمبراطور فرنسا نابليون بونابرت وأحد أعظم القادة العسكريين في التاريخ عن العرش، في معاهدة فونتينبلو، وتم نفيه إلى جزيرة إلبا المتوسطية.
ولد الإمبراطور في أجاكسيو، كورسيكا، في 15 أغسطس 1769. بعد التحاقه بالمدرسة العسكرية، حارب أثناء الثورة الفرنسية عام 1789 وترقى بسرعة في الرتب العسكرية، وقاد القوات الفرنسية في عدد من الحملات الناجحة في جميع أنحاء أوروبا في أواخر القرن الثامن عشر.
وبحلول عام 1799، كان قد نصب نفسه على رأس دكتاتورية عسكرية. في عام 1804، أصبح إمبراطورًا لفرنسا واستمر في توطيد سلطته من خلال حملاته العسكرية، بحيث أصبح جزء كبير من أوروبا بحلول عام 1810 تحت حكمه.
وعلى الرغم من أن نابليون اكتسب سمعة طيبة لكونه متعطشًا للسلطة وغير آمن، إلا أنه يُنسب إليه أيضًا سن سلسلة من الإصلاحات السياسية والاجتماعية المهمة التي كان لها تأثير دائم على المجتمع الأوروبي، بما في ذلك الأنظمة القضائية والدساتير وحقوق التصويت لجميع الرجال، بالإضافة إلى ذلك، دعم التعليم والعلوم والأدب. لا يزال قانونه نابليون، الذي قنن الحريات الأساسية المكتسبة خلال الثورة الفرنسية، مثل التسامح الديني، أساس القانون المدني الفرنسي.
في عام 1812، اعتقادًا من أن روسيا كانت تخطط لتحالف مع إنجلترا، شن نابليون غزوًا ضد الروس انتهى بانسحاب قواته من موسكو واتحاد الكثير من أوروبا ضده.
في عام 1814، استسلمت قوات نابليون المنهارة وعرض نابليون التنحي لصالح ابنه. عندما تم رفض هذا العرض، تنازل عن العرش وأرسل إلى إلبا. في مارس 1815، هرب من منفاه على الجزيرة وعاد إلى باريس، حيث استعاد أنصاره واستعاد لقب إمبراطوره، نابليون الأول، في فترة عُرفت باسم المائة يوم. ومع ذلك، في يونيو 1815، هُزم في معركة واترلو الدموية.
كانت هزيمة نابليون بمثابة إشارة إلى نهاية هيمنة فرنسا على أوروبا. تنازل عن العرش للمرة الثانية ونُفي إلى جزيرة سانت هيلانة النائية في جنوب المحيط الأطلسي، حيث عاش بقية أيامه. توفي عن عمر يناهز 52 عامًا في 5 مايو 1821، ربما بسبب سرطان المعدة، على الرغم من أن بعض النظريات تؤكد أنه أصيب بالتسمم.
